겨울철에는 날씨가 춥고 건조해지면서 다양한 호흡기 질환이 유행합니다.
특히 급성 기관지염은 어린이부터 성인, 노인까지 누구나 걸릴 수 있는 흔한 질병 중 하나인데요.
이번 글에서는 겨울철 급성 기관지염의 원인, 증상, 치료법, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
급성 기관지염이란?
급성 기관지염은 기관지에 염증이 생겨 발생하는 호흡기 질환으로 주로 바이러스 감염에 의해 유발됩니다.
급성 기관지염은 이름에서 알 수 있듯이 갑작스러운 증상이 특징입니다.
일반적으로 감기나 독감 같은 호흡기 감염이 발생한 후에 2차 감염으로 나타날 수 있어 겨울철에 더욱 주의해야 합니다.
급성 기관지염의 원인
겨울철 급성 기관지염의 주요 원인은 바이러스 감염입니다.
특히 추운 날씨가 지속되면서 실내 환기가 어려워지기 때문에 여러 사람이 밀집된 공간에서 쉽게 바이러스가 전파될 수 있습니다.
대표적인 원인 바이러스에는 다음이 있습니다.
1. 인플루엔자 바이러스
인플루엔자(독감) 바이러스는 기관지염을 유발할 수 있는 주요 바이러스 중 하나입니다.
겨울철 독감이 유행하면서 함께 기관지염 증상으로 이어질 수 있습니다.
2. RSV(호흡기 세포융합 바이러스)
RSV는 주로 어린이에게 영향을 많이 미치는 바이러스이지만 면역력이 약한 성인이나 노인에게도 급성 기관지염을 유발할 수 있습니다.
3. 코로나 19 바이러스
코로나 19는 호흡기 질환은 유발하는 바이러스로 감염 후 급성 기관지염 증상이 동반될 수 있습니다.
이 외에도 흡연, 오염된 공기, 알레르기 등으로 인해 기관지가 민감해져 바이러스에 취약해지면 기관지염에 걸리기 쉽습니다.
급성 기관지염의 주요 증상
급성 기관지염의 대표적인 증상으로는 기침과 가래가 있습니다.
초기에는 마른기침이 나타나지만 점차 가래를 동반한 기침으로 변하는 것이 특징입니다.
일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
1. 기침
초기에는 마른 기침이 지속되다가 며칠 후부터 가래가 생깁니다.
기침이 심한 경우 밤에 잠을 이루기 힘들 정도로 지속될 수 있습니다.
2. 가래
가래는 기관지에 염증이 생기면서 분비되는 점액질입니다.
색이 진해지거나 악취가 나는 경우에는 세균 감염을 의심할 수 있습니다.
3. 발열과 오한
발열은 체내 바이러스와 싸우는 과정에서 나타나는 자연스러운 반응입니다.
급성 기관지염의 경우 경미한 발열이 나타날 수 있습니다.
4. 흉부 불편감
기침이 잦아지면서 흉부에 통증이나 불편감이 생길 수 있습니다.
특히 가슴이 답답하고 숨이 가쁘다면 증상이 악화될 가능성이 있습니다.
급성 기관지염의 치료법
급성 기관지염은 대부분 바이러스성 질환이기 때문에 충분한 휴식과 수분 섭취가 중요합니다.
병원에서 약물 치료를 병행할 수 있지만 무리한 활동을 피하고 몸을 따듯하게 유지하며 충분히 쉬는 것이 치료의 핵심입니다.
급성 기관지염의 치료 방법은 크게 다음과 같습니다.
1. 대증 치료
증상을 완화시키기 위해 기침약이나 가래를 제거해주는 약물을 사용할 수 있습니다.
가래를 얇게 만들어 제거를 돕는 거담제 등이 처방될 수 있습니다.
2. 항생제 사용
급성 기관지염은 대부분 바이러스성으로 발생하므로 항생제를 사용하지 않지만 2차 세균 감염이 동반된 경우에는 항생제를 처방할 수 있습니다.
3. 가습기 사용
실내 공기가 건조하면 기침과 목의 불편감이 심해질 수 있습니다.
가습기를 사용해 적정 습도를 유지하면 호흡기 점막이 촉촉해져 증상 완화에 도움이 됩니다.
4. 금연
흡연은 기관지에 자극을 주어 증상을 악화시킬 수 있으므로 금연이 필수적입니다.
특히 기관지염 증상이 있을 때는 금연을 유지하는 것이 중요합니다.
급성 기관지염 예방법
급성 기관지염은 겨울철에 흔히 발생하지만 미리 예방한다면 발병률을 낮출 수 있습니다.
특히 호흡기 건강을 유지하는 생활 습관이 중요합니다.
1. 손 씻기와 개인 위생
겨울철에는 바이러스가 쉽게 퍼질 수 있기 때문에 손을 자주 씻고 외출 후에는 반드시 청결을 유지하는 것이 중요합니다.
2. 마스크 착용
실내외에서 마스크를 착용하면 공기 중의 바이러스 및 오염물질이 호흡기를 통해 들어오는 것을 줄일 수 있습니다.
3. 실내 환기
겨울에는 난방으로 인해 실내 공기가 탁해지기 쉽습니다.
하루에 최소 두 번은 창문을 열어 신선한 공기를 순환시키면 바이러스 감염 위험을 줄일 수 있습니다.
4. 충분한 수분 섭취
수분은 기관지 점막을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
하루에 충분한 물을 마시는 것이 중요합니다.
5. 규칙적인 운동과 면역력 강화
겨울철에는 활동량이 줄어들기 쉽지만 규칙적인 운동으로 면역력을 강화하는 것이 급성 기관지염 예방에 도움이 됩니다.
급성 기관지염은 겨울철에 자주 발생하는 질환이지만 생활 습관을 개선하고 예방에 신경 쓴다면 충분히 막을 수 있습니다.
특히 감기나 독감 같은 호흡기 질환을 관리하고 외출 후에는 손 씻기 등 개인 위행을 철저히 하는 것이 중요합니다.
급성 기관지염 증상이 심해질 경우 빠르게 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
겨울철 건강을 위해 이 글에서 소개한 예방법과 치료법을 기억해 두시고 건강한 겨울 보내시길 바랍니다.