췌장암은 췌장에서 발생하는 악성 종양으로 초기에는 증상이 거의 없거나 미미하여 발견이 어렵습니다.
그러나 조기 발견이 중요하기 때문에 초기 증상에 대해 잘 알고 있는 것이 중요합니다.
이번 글에서는 췌장암의 초기 증상, 원인, 위험 요소 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.
췌장암이란?
췌장은 소화 효소와 호르몬(인슐린 등)을 분비하여 소화 및 혈당 조절에 중요한 역할을 하는 장기입니다.
췌장암은 췌장에서 발생하는 악성 종양으로 크게 외분비 췌장암과 내분비 췌장암으로 나눌 수 있습니다.
그중 외분비 췌장암이 더 흔하게 발생합니다.
초기 증상
1. 복통
복부의 깊은 부분에서 느껴지는 통증은 췌장암의 초기증상 중 하나입니다.
통증은 주로 상복부에서 발생하며 허리로 방사될 수 있습니다.
초기에는 간헐적이지만 점차 지속적이고 심해질 수 있습니다.
2. 체중 감소
이유 없는 급격한 체중 감소는 췌장암의 경고 신호일 수 있습니다.
식욕부진과 소화 불량이 동반될 수 있습니다.
3. 황달
피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달은 췌장암의 초기증상 중 하나입니다.
이는 췌장 종양이 담관을 막아 담즙이 제대로 배출되지 않기 때문입니다.
4. 소화 문제
메스꺼움, 구토, 소화 불량, 식욕 부진 등이 췌장암의 초기 증상일 수 있습니다.
이러한 증상은 특히 고지방 음식을 섭취할 대 악화될 수 있습니다.
5. 대변 변화
췌장암이 있을 경우 지방이 제대로 소화되지 않아 대변이 기름지고 떠다닐 수 있습니다.
변비나 설사 등의 대변 변화도 나타날 수 있습니다.
원인 및 위험 요소
1. 흡연
흡연은 췌장암의 주요 위험 요소 중 하나입니다.
흡연자는 비흡연자에 비해 췌장암 발병 위험이 2배 이상 높습니다.
2. 가족력
췌장암 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가합니다.
유전적 요인이 큰 역할을 할 수 있습니다.
3. 만성 췌장염
만성 췌장염을 앓고 있는 경우 췌장암 발병 위험이 높아집니다.
만성 염증이 암으로 발전할 가능성이 있습니다.
4. 당뇨병
당뇨병이 있는 경우 췌장암의 위험이 증가할 수 있습니다.
특히 최근에 진단된 당뇨병은 췌장암의 초기 신호일 수 있습니다.
5. 비만
비만은 췌장암의 위험을 높이는 요인 중 하나입니다.
특히 복부 비만이 췌장암과 밀접한 관련이 있습니다.
진단 방법
1. 혈액 검사
CA 19-9와 같은 종양 표지자 검사를 통해 췌장암을 진단할 수 있습니다.
그러나 초기 췌장암에서는 항상 상승하지 않을 수 있습니다.
2. 영상 검사
CT, MRI, 초음파 등의 영상 검사는 췌장암 진단에 중요한 역할을 합니다.
3. 내시경 검사
내시경 초음파를 통해 췌장을 직접 관찰하고 조직 검사를 할 수 있습니다.
이는 췌장암을 정확히 진단하는 데 도움이 됩니다.
4. 생검
조직 샘플을 채취하여 현미경으로 검사하는 방법입니다.
생검은 췌장암의 확진을 위해 필수적입니다.
췌장암은 초기 증상이 미미하여 조기 발견이 어렵지만 주의 깊게 관찰하면 초기 증상을 통해 조기에 발견할 수 있습니다.
건강한 생활습관을 유지하고 정기적인 검진을 통해 췌장암을 예방하고 조기 발견에 힘써야 합니다.